私は元々古書店を運営していました。しばらくすると仕入れた本の数が多くなり、検品や梱包などの作業が追いつかなくなりました。そんな時、障がい者就労施設を運営している仲間の経営者から、古本の仕事を障がい者の仕事してやってみたいという話があり、このジョブボンが始まりました。
就労施設で働く障がい者（利用者）は、発達障害などの精神障害を持つ方が多いです。
彼らには、こだわりが強いという特性がありますが、強みとして捉えると、一つの作業を丁寧に正確に行う能力が高いと言えます。
そこで、本の書き込みなどをチェックする検品や発送のための梱包などの作業をやってもらったところ、こだわりが強い特性が活かされて、質がとても高い仕事ができることがわかりました。
実際の仕事ぶりを見ていると、驚くほどの集中力で丁寧かつ正確です。
一方、古書店を運営している中で、読み終わった本を整理するのが面倒で捨ててしまう人が多いことにも気付き、もったいないと感じることも多くなりました。そこで、本を再利用し循環させることと障がい者就労支援を結びつけることで、社会に新しい価値を創造できるかもしれないと考えたのです。
施設で働く利用者の中には、以前まで一般の会社で働いていたが、働き過ぎてうつ病を発症してしまい、以前の会社で働けなくなってしまったという方もいます。
そういった方は自分が就労支援施設で働くことにネガティブな感情を持ち、自信を失っていることがあります。
私自身もサラリーマン時代、うつ病診断を受けて会社を休職、退社した経験があります。
その時の不安な感情を思い出すと、とても他人事とは思えませんでした。
たとえ自分に自信を失うことがあっても、再び自信を取り戻せる機会を作りたい、そんな思いで日々活動しています。
一般社団法人ワーキングバリアフリー 代表理事 島田博之
